岡田武彦先生は兵庫県姫路市白浜村字中村（現代の白浜町中村）にて明治４１年（1908）に出生されました。先生は旧制姫路中学校、旧制姫路高等学校文科を経て、九州帝国大学法文学部に進学し、支那哲学史を専攻されて昭和９年（1934）に卒業されました。

大学卒業後は富山県、宮崎県、福岡県の県立中学校教諭、長崎師範学校教諭、熊本陸軍幼年学校教官を経て、昭和24年（1949）九州大学助教授、昭和33年（1958）九州大学の教授になられました。昭和35年（1960）文学博士、昭和41年（1966）米国・コロンビア大学客員教授、昭和44年（1969）九州大学教養部長を経て昭和47年（1972）九州大学を定年退官された後、中華学術院栄誉哲士と九州大学名誉教授となられました。その後は、昭和47年（1972）西南学院大学文学部教授、昭和52年（1977）活水女子短期大学教授、昭和57年（1982）活水女子大学文学部教授として活躍され平成元年（1989）三月（80歳）に退官されました。

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そして、1986年～1996年の間、王陽明の遺跡探訪の旅や本場中国の学者との交流も深められ、王陽明の遺跡修復にも精力的に取り組まれました。また、世界の学者を招き、平成６年（1994）福岡で「東アジアの伝統文化国際会議」と平成９年（1997）京都で「国際陽明学京都会議」を開催するなど陽明学研究の同士に希望と感動を与えました。著述の傍ら地元福岡では「思遠会」「東洋の心を学ぶ会」「簡素書院」、及び全国の市民講座で多くの人々に向けた王陽明の『伝習録』や中国古典、及び自説の「身學説」「兀坐説」「簡素の精神」などの講義を行い東洋の心を教授されました。

昭和56年（1981）に勲三等旭日章叙勲、平成12年（2000）西日本文化賞（学術部門）を受賞されています。平成16年（2004）10月17日に福岡市の自宅にて逝去されました。享年95歳でした。

　主な著書は『王陽明と明末の儒学』『宋明哲学の本質』『簡素の精神』『王陽明紀行』『東洋の道』『楠本端山』『東洋のアイデンティティ』『山崎闇斎』『貝原益軒』『孫子新解』『王陽明小伝』『岡田武彦全集』『ヒトは躾で人となる』『崇物論－日本的思考－』など多数出版されています。詳細は「著作・論文」コーナーを参照してください。

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　主な称号・役職などは、九州大学名誉教授／中華学術院栄誉哲士／二松学舎大学客員教授／東方学会（日本）名誉会員／日本中国学会顧問／九州中国学会会長／国際陽明学研究中心（中国浙江省社会科学院）学術顧問及び名誉研究員／孔子文化大全編輯部（中国）学術顧問／世界孔子大学籌建会（中国）名誉籌建主委・永久名誉校長／孔子大同礼金籌建会（中国）名誉籌建主委・永久名誉主委／国際儒学聯合会（中国）顧問／李退渓学会（韓国・日本）顧問／李退渓国際学術賞審査委員。​